Voyages Ailleurs – Cheese-Naan

Virée à Bangkok… en famille et pendant Songkran (la fête de l’eau)

JoNiNo — Tue, 16 May 2017 05:19:27 +0000

Pour le w-e prolongé de Pâques et pour fêter les 1 an de notre petit, nous avons pris une petite bouffée de folie urbaine à Bangkok, ville que l’on affectionne particulièrement.

Ce que l’on ne savait pas et que l’on a découvert en arrivant c’est que Pâques coïncidait cette année avec une autre fête locale : Songkran plus connue comme « fête de l’eau ». Cette fête correspond au nouvel an bouddhiste et est donc une (même la) fête principale en Thaïlande. Ce qui est sympa, c’est que l’une des manières dont les thaïs célèbrent cette fête consiste à s’asperger d’eau gaiement dans la rue. On en avait vaguement entendu parler et on avait quelques images en tête mais le vivre sur place, c’est autre chose.

Car certes, ce festival est largement touristique (comme beaucoup de choses en Thaïlande) mais il reste ultra populaire localement et la population le célèbre avec la bonne dose de légèreté et de fantaisie qui la caractérise. On trouve donc des artères entières de la ville coupées à la circulation pour que chacun puisse s’y retrouver pour une bataille d’eau géante mais aussi, dans toutes les rues, devant chez eux, les Thaïs sortent une poubelle d’eau, une enceinte et arrosent, tout en dansant, ceux qui passent à pied, en scooter, ou même en tuk-tuk. Nous étions à Bangkok pour 4 jours et nous avons assisté (et parfois participé) à ce spectacle surréaliste tous les soirs.

Avoir un bébé en porteur est un bon moyen d’échapper à la douche, les Thaïs restant modérés avec les enfants, mais ça limite aussi un peu le fun…

A part ça, nous étions ravis de retrouver Bangkok et de déambuler dans ses rues, allées, canaux, malls, marchés, temples bouillonnants de vie. Encore que cette fois, Songkran oblige, de nombreux commerces et musées étaient fermés pendant toute la durée de notre séjour, donnant un air habituellement calme à la capitale.

Même si c’était notre troisième séjour à Bangkok, nous avons continué notre découverte de la ville avec de nouveaux quartiers, temples, restaurants (ou plutôt stands de street-food). Cette ville continue de nous émerveiller par ce mélange radical de tradition et de modernité qu’elle porte si bien. On a d’ailleurs beaucoup aimé la nouvelle tour dominant la skyline de Bangkok et tout juste sortie de terre : la MahaNakhon, sorte de tour déconstruite ou de partie de Tetris géant.

Et pour plus de photos, voilà l’album complet sur Flickr.

Vietnam 3/3 : Cat Ba ou la baie d’Halong par la « porte de derrière »

JoNiNo — Sat, 16 Apr 2016 05:26:15 +0000

Quand on pense Vietnam, inévitablement, des images de la baie d’Halong viennent en tête. Sauf que l’attractivité de ce paysage unique alliée à l’esprit entrepreneur des Vietnamiens aurait rendu cette carte postale un brin, pour ne pas dire complètement surexploitée. Après une petite recherche sur des blogs de voyages (notamment celui-là et celui-ci) et le Lonely Planet, on s’est dit qu’on pourrait quand même tenter d’accéder à ces paysages uniques « par derrière » en accédant à la vaste baie d’Halong par l’île de Cat Ba.

L’arrivée à Cat Ba, après un voyage finalement assez long en bus-ferry-bus est un peu contrastée entre d’un côté une nature luxuriante et de l’autre une ville-balnéaire avec des hôtels allumettes (très hauts mais très fins) construits à la va-vite en front de mer.
On a bien essayé de s’échapper directement en louant un scooter mais nous n’avons rien trouvé d’autre de disponible. On s’est donc rabattu sur un des hôtels en front de mer qui avait l’avantage de jouir d’une superbe vue sur la baie.

On retiendra que la ballade en scooter sur le reste de l’île est sympa pour accéder à des plages, visiter une caserne-grotte de la guerre du Vietnam ou encore accéder à un super point de vue au coucher du soleil. Mais le clou du spectacle se trouve bien entendu ailleurs… dans la visite de la baie d’Halong toute proche que nous avons découvert le lendemain, depuis un bateau, avec un guide-chauffeur. Ce paysage unique de blocs krastiques forment un véritable labyrinthe et une vraie vie, un brin surréaliste, un peu la Water-World s’y est développée : ici des petits pêcheurs sur de minuscules embarcations, là des villages flottants de pisciculture gardés par des chiens de garde, là des ramasseurs de pièges à crabes…
Une des activités du coin consiste aussi à faire une petite balade en kayak, ce qui permet d’accéder à des endroits inaccessibles en bateau. On gardera d’ailleurs en mémoire l’immense piscine naturelle à laquelle on accède par une ouverture cachée où il faut se baisser (même en kayak) pour entrer. Nous avons fini notre journée par un arrêt sur « Monkey Island beach » d’où quelques minutes de randonnée donnent une superbe vue sur le coin.

Voilà, nous ne pourrons pas comparer avec le parcours « normal » de la baie d’Halong vu que nous n’y sommes pas allés mais ce plan Cat Ba était à la hauteur de nos espérances et surtout, très tranquille.

Bref, on a beaucoup aimé le Vietnam pour ce mélange d’histoire, de culture (avec mention spéciale pour sa gastronomie !), de dynamisme et de paysages naturels uniques. On y retournera c’est sûr, cette fois, certainement dans le Sud pour y découvrir une autre facette.

En plus, on en a profité pour faire escale à Bangkok et passer une journée au fameux marché de Chatuchak (qui n’est en plus pas loin du deuxième aéroport de Bangkok, DMK). On ne se lasse pas de visiter ce marché assez fou tant on y trouve un peu tout et n’importe quoi mais surtout des fringues sympas (et pour cette ambiance particulière de stands à la diversité si riche, on en a profité pour en faire une petite série photo à voir ici).

Vietnam 2/3 : Sa Pa, les montagnes du Nord entre magie et (sur)exploitation touristique

JoNiNo — Tue, 15 Mar 2016 12:15:35 +0000

Après notre découverte d’Hanoi, nous avions décidé de mettre le cap sur le Nord et ses montagnes, à la frontière avec la Chine, là où le soleil semblait briller à ce moment là.

Comme nous n’avions pas non plus un temps illimité, nous avons visé Sa Pa, facilement accessible depuis Hanoi en bus. Ce qui est marrant avec les Vietnamiens (et gentiment agaçant) c’est qu’ils essaient de mettre tous les touristes dans des semblants de « tours » même là où c’est parfaitement inutile. Exemple avec la liaison en bus Hanoi – Sa Pa. On s’est retrouvé dans un bus peuplé uniquement de touristes où ils ont cru bon de payer un pseudo « guide » qui prend le micro au début, au milieu et à la fin du trajet pour nous indiquer ce qui se passe : »alors là on fait un arrêt, vous pouvez aller aux toilettes et manger quelque chose » – « là on part d’Hanoi, on arrivera à Sa Pa dans 5 heures ». Merci !

Nous voilà donc arrivés à Sa Pa. On l’avait lu sur les guides, cette, jadis (on parle de 5-10 ans) ville sympathique et authentique de montagne s’est transformée en parfaite ville à touristes avec ses hôtels à plus de 10 étages, ses restaurants « toutes cuisines » et ses femmes des « minorités » harcelant les touristes pour leur vendre des colliers et leur faire visiter leur village… On n’était donc pas surpris à notre descente de bus de vérifier ces points un par un. Néanmoins, la vue sur la chaîne de montagnes faisant face à Sa Pa est superbe, surtout avec le beau soleil qui nous faisait le plaisir de briller.

Avant même d’arriver, nous nous étions mis en tête de louer une moto pour partir à la découverte, en solo, des villages, rizières et montagnes alentours. Nous avions en mémoire les récits d’amis motards ayant rallié le Vietnam à la France au guidon de mythiques Minsk, des motos biélorusses présentes au Vietnam grâce à la feu grande amitié communiste internationale. Du coup, pour nous, c’était évident, c’était une Minsk qu’il fallait louer. On pensait d’ailleurs en trouver partout mais il faut croire que ça change aussi à ce niveau là car nous n’avons trouvé qu’un loueur en ayant encore quelques unes. Bon, il faut dire aussi que la Minsk, c’est une expérience ! ça pétarade dans tous les sens et c’est sacrément rustique. Mais bon, c’est drôle et quand on est habitué aux vieilles Royal Enfield, ça ne pose pas de soucis. Ca a aussi beaucoup plus de classe sur les photos de vacances qu’un scooter moderne !

Nous avons donc arpenté les petites routes aux alentours de Sa Pa et nous n’avons pas été déçu. Comme toujours, dès qu’on s’éloigne un peu on se retrouve seul et on découvre des coins superbes, les plantations de riz à étages y sont vraiment incroyables. Là, les Vietnamiens ont par endroits complètement refaçonnné la montagne ! C’est très impressionnant et magnifique (même si ce n’était pas la meilleure saison vu que la plupart des cultures étaient sèches). L’autre curiosité du coin, c’est les « minorités », des peuples aux cultures à part ayant gardé des traditions, langues et, partie la plus visible, habits différents du reste des Vietnamiens. Bon, cette curiosité parait aussi un brin « sur-exploitée » par moments, il faudrait plus s’enfoncer dans la montagne (comme l’ont fait nos amis Solenne et Alex voyageant à tandem) pour en apprécier tout la richesse et singularité.

Niveau adresses à Sa Pa, on conseille juste un restaurant qui sort du lot, le « Hill Station Signature Restaurant » qui propose des plats originaux inspirés des minorités du Nord Vietnam dans un cadre recherché.

A suivre : l’île de Cat Ba

Vietnam (1/3) : Hanoi, l’animée

JoNiNo — Tue, 26 Jan 2016 15:32:59 +0000

On voulait se faire un dernier petit trip avant la fin de 2015 et on pensait à la base partir enfin découvrir le Punjab. Finalement, les prix des billets d’avion étaient plus intéressants pour partir jusqu’au Vietnam. Alors même si ce qui se passe au Nord de Delhi reste un mystère pour nous, l’exotisme du Vietnam et l’envie jamais rassasiée de découvrir un nouveau pays a été plus forte !
Comme nous sommes des entrepreneurs un brin sérieux, nous décidions de partir juste une grosse semaine pour ne pas laisser nos « affaires » tourner trop longtemps sans nous. D’après tous nos amis, le Nord du Vietnam semblait plus dépaysant, authentique que le Sud, nous choisissions donc Hanoi comme point de chute avec l’idée d’aller voir dans les montagnes du Nord et peut-être vers la baie d’Halong.
Après, une escale à Bangkok marquée par notre découverte horrifiée des attentats se déroulant en live à Paris, nous débarquions à Hanoi, l’oeil hagard. Finalement, notre taxi aura tôt fait de nous réveiller en essayant de nous arnaquer avec un prix en dollars. Le réflexe du backpacker sur le qui-vive nous remettait en éveil et nous pouvions commencer à découvrir l’agitation de Hanoi déversant son flux de scooters dans ses ruelles jonchées d’habitants prenant leurs petit-dejs (déjà des soupes et nouilles) sur le bord des rues assis à califourchon sur des mini tabourets en plastique. Comparé aux axes routiers difformes et à la circulation agressive à laquelle nous sommes habitués à Bangalore, Hanoi nous apparaissait d’emblée comme une petite ville sympathique avec le juste ce qu’il faut d’agitation pour ne pas être ennuyante.
Notre sentiment s’est confirmé au fur et à mesure de notre visite, le plus souvent à pied, de cette capitale à taille humaine (du moins dans ses ruelles du centre-ville) où la vie semble se dérouler à la vue de tous sur ses trottoirs surchargés de scooters, échoppes, cuisines et restaurants de dinette qui semblent improvisés mais sont en fait là tous les jours. Et bien entendu, c’est en plus délicieux ! Pho, Bun-bo, nems, tous les classiques sont là et on en découvre d’autres comme le poisson chat cuisiné à sa table (Cha Ca) ou encore la rue où tous les stands sont spécialisés dans la cuisine… des tripes :). Bref, si vous aimez la street-food et êtes un peu aventureux, il y a de quoi se régaler les yeux fermés. L’héritage français est aussi là mais a été remixé avec des saveurs locales comme les délicieux Banh-mi (sandwich baguettes avec des ingrédients vietnamiens) ou le « Ca-phe » (café) mixé avec du lait concentré directement dans sa tasse.
Aussi, on trouve à Hanoi un vieil héritage chinois (du moins les images d’Epinal qu’on en a) avec de nombreuses femmes vêtues du chapeau pointu « chinois », des temples Tao – Bouddhistes un peu partout et parfois même cachés au fond d’un couloir ou encore des marchés qui débordent de vie et de marchandises.

Vietnam 2/3: Sa Pa, les montagnes du Nord
Vietnam 3/3: Catba et la baie d’Halong

L’été en Europe

JoNiNo — Tue, 13 Oct 2015 05:37:50 +0000

Dans la vie de tout expatrié il y a cette relation spéciale avec la « mère patrie ». Certains lui ont tourné le dos volontairement et sont dans un dénigrement qui frôle parfois le ridicule et souvent la mauvaise foi. D’autres, au contraire ont tout oublié (du moins les mauvais côtés) et subissent parfois leur expatriation, ils projettent donc une image d’Epinal innocente et souvent exagérée de leur pays lointain. Tout serait mieux là-bas et les problèmes que nous avons ici ne seraient pas de notre faute mais de celle de notre pays d’accueil bien entendu…
Bref, pour éviter ces relations épidermiques, nous avons fait le choix de rentrer relativement souvent en France, 2-3 fois par an pour ne pas perdre le lien avec la famille, les amis français et garder une image assez réaliste de notre propre pays. Traditionnellement, nous sommes donc rentré cet été, jouant les touristes aoûtiens pour goûter aux délices des longues soirées d’été, des barbecues, parties de pétanque, baignades vivifiantes dans l’Atlantique et même une promenade sur la Seine à Paris. Nous en avons aussi profité pour revoir nos potes de Bangalore déjà rentrés lors d’un mariage d’amis d’ici, là-bas.
Et pour ne pas trop se sentir frustrés de n’avoir « rien fait », parce que revoir des lieux qu’on connait, ça ne compte pas, nous en avons profité pour nous faire un petit crochet, en mode autoroutes-trip par l’Italie du Nord (Bologne et Florence), histoire de se goinfrer de pasta, charcuterie italienne et architecture classique.
Nous sommes donc rentrés en Inde, repus d’Europe et de calme, prêts à continuer d’essayer de faire notre trou dans ce pays fascinant & aliénant, énergisant & fatiguant.

En transit à New York

JoNiNo — Sun, 21 Jun 2015 17:16:29 +0000

On le sait, on risque d’avoir l’air un peu bête avec un post sur New York sur un blog dédié à l’Inde et aux alentours.
En fait (attention, instant « la-vie-est-dure »), en habitant à l’étranger, on passe la plupart de nos vacances en France (même si nous y allons désormais pour le travail aussi). Nous avons compris depuis un petit moment qu’une des clés du succès pour durer en Inde (du moins pour nous), c’est aussi de savoir « rentrer » : pour ne pas se couper de notre famille, de nos amis en France et aussi, et c’est un peu paradoxal, pour remettre un peu de perspective sur notre vie en Inde qui peut, avec la durée, être moins excitante.

Donc, nous rentrons en France 2-3 fois par an, ce qui nous laisse peu de temps pour d’autres vrais voyages et titille pas mal notre soif de découverte et d’évasion . On a donc décidé de tirer au maximum parti de ces voyages en faisant une escale « sur le chemin » (comme nous l’avions fait pour Oman). Bon, c’est là que vous avez le droit de rire. Oui, on sait, New York n’est pas tout à fait sur le chemin entre l’Inde et la France. Mais avec le système assez tordu des billets d’avions, on peut y trouver son compte. Grâce à la concurrence effrénée que se livrent les compagnies du Golfe, il n’est pas beaucoup plus cher (rajouter 200€ environ) de faire une « escale » à New York pour aller en France plutôt que de prendre un billet classique.

Rajouter à ça l’envie de revoir des amis installés là-bas, de changer vraiment d’ambiance et de humer de nouveau l’air si particulier et excitant de New York (nous avons déjà passé plusieurs mois là-bas il y a presque 10 ans), et hop, 2 valises et plus de 20h de voyages plus tard, nous revoilà en train de fouler le bitume presque aussi défoncé de New York que de Bangalore (bon ok, pas tout à fait).

Pendant 5 jours nous avons donc pu cocher toutes les cases de nos envies-clichés liés à NY : nous glisser dans la vie d’un hipster de Brookyn, manger des (ramen) burgers, découvrir de nouveaux quartiers pas encore « gentrifiés » (Bushwick et Red Hook), manger des travers de porc (énormes évidemment !), du pastrami chez Katz’s, ne boire QUE des bières artisanales et locales, assister à un match de play-off NBA, marcher jusqu’à épuisement dans Manhattan, croiser la voiture d’Obama sur la 5ème avenue, pique-niquer sur la Highline, aller voir le mémorial du 11 septembre, découvrir le nouveau Whitney Museum, lever la tête bien haut pour pouvoir voir le ciel, admirer la skyline de Manhattan depuis la plage de Willamsburg… Tout ça grâce à un programme aux petits oignons préparés par nos hôtes (merci les Mariols!).

Résultat : ça faisait longtemps que nous n’avions pas autant déconnecté de notre quotidien et ça fait du bien !

Reste maintenant à trouver la prochaine escale

Doux dépaysement au Japon

JoNiNo — Tue, 03 Feb 2015 06:41:25 +0000

Aaaah, le Japon ! depuis un moment déjà nous en rêvions. Sa culture, son art de vivre, sa gastronomie, son architecture minimale, ses villes démesurées, sa modernité décadente, ses habitudes bizarres, ses traditions à part, tout nous attirait au Japon. Bref, utilisant les dernières excuses valables en notre possession (le fait de vivre en Inde nous avait bien entendu rapproché, les billets d’avion avaient baissé, octobre est une bonne période), il ne nous en fallait pas plus pour partir deux semaines vérifier notre attirance pour ce pays à part.

Contrairement à d’autres pays où le dépaysement peut être un brin désagréable au premier abord (par exemple en Inde !), le Japon étant tellement bienveillant et organisé, qu l’on est tout de suite dans un décalage moelleux. Ce qui nous a le plus frappé en arrivant à Tokyo, c’est… le calme (il faut dire aussi que notre hôtel-ryokan était dans le quartier plutôt traditionnel d’Asakusa). Loin des images de néons de Shibuya que l’on a tous en tête, Tokyo, et toutes les métropoles japonaises, c’est avant tout des petits quartiers avec des petites ruelles tranquilles où l’on circule à vélo et à pied principalement. On s’est senti bien instantanément, un peu « chez nous ». On a vite pris nos habitudes au konbini (mini-supérette) du coin, repéré les différents chemins pour aller aux stations de métro les plus proches et exploré les restos du quartiers. Ah les restos japonais ! autre source d’émerveillement inépuisable. La gastronomie est toujours importante dans un voyage mais au Japon c’est bien plus que ça. C’est à la fois un musée vivant, une source de découvertes gustatives sans fin et un lieu de socialisation rêvé. Autant les Japonais sont policés dans l’espace public, autant ils sont joviaux dans les restaurants et izakayas (sortes de bars à tapas japonais).

Bref vous l’aurez compris, au delà des attractions touristiques majeures (qui ne sont pas forcément si impressionnantes et très très fréquentées), ce que l’on adoré au Japon c’est cet art de vivre à part, délicat, prévenant, perfectionniste que suivent les Japonais comme un seul homme.

Au niveau des attractions et du « circuit » : nous avons utilisé notre « JR Pass » (pass de train illimité) au maximum en allant jusqu’à la tranquille (mais chargée en émotion) Hiroshima et l’île historique de Miyajima à plus de 800 kms de Tokyo à l’ouest. Puis retour vers Tokyo avec des stops sur le chemin par l’ile artistique de Naoshima (et son époustouflant Chichu Art Museum), le château d’Himeji (juste un coup d’oeil car en rénovation), la vivante Osaka, la paisible et historique Nara et l’icônique (mais un brin pluvieuse pour nous) Kyoto.

Et pour notre deuxième passage à Tokyo, nous avons continué d’explorer la ville dans sa partie la plus icônique et moderne autour de Shibuya, Shinjuku et Omotesando où nous avons pu réaliser nos derniers fantasmes tokyoites: shopping effréné, resto gastro, minuscule bar, salle d’arcades et… karaoké en cabine !

Petit bémol tout de même, on a encore un souvenir un brin glacial du refus de certains restaurants d’accueillir des étrangers… On savait que ça pouvait arriver, mais même si c’est fait avec le sourire et une courtoisie toute japonaise, ça fait mal et bizarre (on n’a jamais vécu ça ailleurs dans le monde).

Enfin, ça ne nous empêchera pas de retourner au pays du soleil levant !

En bonus, un petit timelapse réalisé dans le métro automatique permettant de se rendre à l’ïle d’Odaiba au milieu de la baie de Tokyo :

Et pour la sélection plus étendue des photos sur Flickr c’est ici :
– Tokyo
– Hiroshima – Miyajima – Naoshima
– Osaka – Nara – Kyoto

En trek urbain dans la vallée de Kathmandou

JoNiNo — Wed, 30 Jul 2014 12:19:48 +0000

Pour notre dernière « sortie obligatoire du territoire », nous avons choisi de varier et d’aller au Népal, même si ce n’est pas le plus pratique quand on habite Bangalore… Nous avions gardé un superbe souvenir de Kathmandou lors notre premier passage il y a maintenant 5 ans et nous avions terriblement envie d’y retourner même si, comme c’est la mousson, nous savions que nous ne pourrions pas trekker.

Nous n’avions pas donc trop d’objectifs cette fois à part manger le plus de momos (petits raviolis fourrés) possibles et nous reposer un peu. Au final, on a vraiment apprécié de re-découvrir Kathmandou et sa vallée. Il faut dire aussi que nous savions à quoi nous attendre et nous n’avions déjà plus à l’esprit les images d’épinal du paradis des hippies ou de la petite ville dans la montagne. Kathmandou est une grosse ville, un brin chaotique et polluée (et encore quand on arrive d’Inde, ça ne saut pas aux yeux), mais qui recèle bien des trésors quand on prend le temps de s’y ballader.

C’est aussi une ville culturellement et historiquement très riche. En se laissant aller dans ses ruelles, on se retrouve nez à nez avec des temples anciens à tous les coins de rue, en passant une porte, on découvre des cours calmes, agrémentées de stupas et véritables lieux de vie communautaire… Cette fois, nous avons aussi pris le temps de visiter d’autres villes de la vallée (Bhaktapur, Patan), toutes aussi belles (voire plus) et moins tumultueuses. L’architecture change radicalement de l’Inde avec des pagodes à toits multiples rappelant la Chine. La surprise c’est que la plupart de ces lieux de culte sont en fait… Hindu ! Car c’était et c’est toujours la religion principale contrairement à ce qu’on pourrait penser. Avant de partir, nous n’avons pas pu nous empêcher aussi d’aller revoir la magnifique et impressionnante Bodhnath Stupa, lieu de culte bouddhiste et épicentre de tout un quartier tibétain.

Autre surprise : nous y étions juste avant la finale de la coupe du monde et, force est de constater que les népalais sont complètement fans de foot ! Un nombre impressionnant de personnes portaient le maillot de l’Allemagne ou de l’Argentine (avec un avantage pour les Argentins), des immenses drapeaux de tous les pays étaient déployés à travers les villes et des écrans géants se préparaient un peu partout pour le grand jour.

En reprenant l’avion et en longeant les montagnes (que l’on n’avait pas vues depuis notre arrivée à cause de la masse nuageuse), on s’est quand même promis que l’on reviendrait pour trekker et approcher d’un peu plus près ces monstres magnifiques.

Sri Lanka #5 : à moto vers Sigiriya, Dambulla et Polannaruwa

JoNiNo — Thu, 17 Jul 2014 05:48:22 +0000

Finalement, on a presque l’impression que plus on va au Sri Lanka, plus on apprécie nos séjours.

Il faut dire que cette fois, nous avons enfin fait ce que nous aurions dû faire depuis le début : louer une moto.

Vu l’aspect plus organisé du tourisme local (par rapport à l’Inde), on se demandait si la location de la dite moto allait être compliquée, niveau garanties, permis etc… En arrivant nous avons dormi à Négombo, ville balnéaire dont le plus grand intérêt est d’être juste à quelques kilomètres de l’aéroport et où nous avions repéré un loueur. En un quart d’heure, nous nous retrouvions au guidon d’une impressionnante moto Trail (Honda Baja), haute sur pattes, nerveuse et semblant taillée pour le Paris-Dakar. Très différente de ce que nous avions l’habitude de conduire mais c’était justement l’occasion de faire une découverte.

Comme souvent, mais certainement encore plus au Sri Lanka à cause des bus-fous, il y a une énorme différence de confort de conduite entre la route principale, hyper chaotique, très fréquentée et dangereuse et les petites routes, magnifiques, calmes et pleines de surprises. Nous avions prévu d’aller vers le centre historique du pays, ce qui faisait une certaine distance à couvrir en seulement 3 jours. Certes la position de conduite sur une Trail n’est pas ce qu’il y a de plus confortable mais on s’est émerveillé de l’efficacité de ses suspensions sur les pistes et routes défoncées. C’est aussi grâce à ces itinéraires bis que nous avons pu voir défiler des paysages splendides, se perdre au milieu des rizières, s’arrêter pour contempler une scène de vie, découvrir de magnifiques vues au détour d’un virage, pique niquer traquillement… Bref, on ne se refait pas, mais il semble que pour nous, le voyage à moto change tout…

Nous avons aussi découvert un passé cuturel magnifique. Gros gros coup de coeur pour Sigiriya, véritable ville-rocher qui surplombe tous les alentours. Nous avons fait l’ouverture à 7h du matin donc nous avons pu profiter de la belle lumière de l’aube, de la faible fréquentation du lieu à cette heure-ci et apprécier tant le site naturel exceptionnel que les restes historiques. Sur le chemin, nous nous étions arrêté aux caves de Dambulla qui renferment de très belles peintures bouddhistes. Par contre, petite déception à Polannaruwa, site très étendu avec des restes un peu moins faciles à appréhender au final et surtout très mal entretenue par rapport à la moyenne du pays. Les petites routes aux alentours et notamment celle longeant son lac étaient par contre exceptionnelles !

Changeant de situation niveau visa cet été, c’était notre dernier voyage « obligatoire » au Sri Lanka. Nous avons mis du temps à trouver ce qui pouvait nous plaire dans ce pays, mais nous avons maintenant l’impression que nos escapades au Sri Lanka vont nous manquer… Il y a fort à parier qu’il y aura un Sri Lanka #6 dans quelques mois…

Escale à Oman

JoNiNo — Thu, 22 May 2014 07:19:40 +0000

Lors de nos fréquents trajets France-Inde, la vue à travers le hublot des immenses étendues désertiques nous laisse souvent rêveurs. Cette fois on s’est donc arrêté quelques jours à Oman, pays mystérieux parfaitement situé pour un stop entre la France et l’Inde.

Malgré sa situation proche des Emirats Arabes Unis, Oman ne ressemble pas du tout à ses voisins bling-bling. Un sultan est à la tête du pays et a décidé de donner une orientation toute autre à son « sultanat » : même si les infrastrctures sont impeccables (route notamment) les immeubles sont limités à un nombre restreint d’étages et le pays reste « d’aspect » très traditionnel : villes de couleur ocre dans le désert, souks vivants, hommes en robe blanche, femmes en habit noir.

Le moyen le plus simple de visiter le pays est de louer une voiture. Nous ne disposions que de 4 jours, nous sommes donc allés à l’essentiel : visite de Muscat, avec une très belle promenade en fin de journée sur la corniche; puis direction Nizwa et ses magnifiques forts; Jebel Shams, un grand canyon digne de celui d’Arizona – nous avons eu besoin d’une journée pour l’atteindre (avec quelques difficultés car nous n’avions pas jugé utile de louer un 4×4) ; puis découverte des Wadis, sorte de fjords-oasis : Wadi Tiwi, super pour une promenade authentique à travers des villages le long d’une oasis et Wadi Shab, plus touristique, mais ponctué de piscines naturelles magnifiques.

On ne le savait pas mais Oman est un pays très adapté à la randonnée. Il y a notamment une promenade magnifique le long du Jebel Shams avec vue imprenable sur Wadi Ghul qui démarre du petit village après le point de vue que l’on aurait bien aimé suivre plus d’une demie-heure. Malheuresement, le soleil se couchant, nous avons dû rebrousser chemin.

Oman nous a aussi surpris plus d’une fois : rencontrer des chameaux au bord de l’autoroute, se retrouver soudain au milieu de dunes de sables magnifiques, plonger dans des eaux cristallines entourées de montagne, se faire virer d’un point pique-nique par une chèvre, découvrir que les hommes portent un ponpon sur leur tunique pour y mettre du parfum… Nous avons été étonné et charmé !
Nous nous sommes rendu compte en racontant notre week-end à quel point Oman est un pays méconnu. Et pourtant, sa gastronomie orientale, la gentillesse des Omanais, des paysages majestueux et la facilité d’y voyager devraient en faire une destination évidente à plus d’un titre. On pense même y retourner et cette fois, on louera un 4×4 et on campera dans le désert !