Contrairement à d’autres pays où le dépaysement peut être un brin désagréable au premier abord (par exemple en Inde !), le Japon étant tellement bienveillant et organisé, qu l’on est tout de suite dans un décalage moelleux. Ce qui nous a le plus frappé en arrivant à Tokyo, c’est… le calme (il faut dire aussi que notre hôtel-ryokan était dans le quartier plutôt traditionnel d’Asakusa). Loin des images de néons de Shibuya que l’on a tous en tête, Tokyo, et toutes les métropoles japonaises, c’est avant tout des petits quartiers avec des petites ruelles tranquilles où l’on circule à vélo et à pied principalement. On s’est senti bien instantanément, un peu « chez nous ». On a vite pris nos habitudes au konbini (mini-supérette) du coin, repéré les différents chemins pour aller aux stations de métro les plus proches et exploré les restos du quartiers. Ah les restos japonais ! autre source d’émerveillement inépuisable. La gastronomie est toujours importante dans un voyage mais au Japon c’est bien plus que ça. C’est à la fois un musée vivant, une source de découvertes gustatives sans fin et un lieu de socialisation rêvé. Autant les Japonais sont policés dans l’espace public, autant ils sont joviaux dans les restaurants et izakayas (sortes de bars à tapas japonais).

Bref vous l’aurez compris, au delà des attractions touristiques majeures (qui ne sont pas forcément si impressionnantes et très très fréquentées), ce que l’on adoré au Japon c’est cet art de vivre à part, délicat, prévenant, perfectionniste que suivent les Japonais comme un seul homme.

Au niveau des attractions et du « circuit » : nous avons utilisé notre « JR Pass » (pass de train illimité) au maximum en allant jusqu’à la tranquille (mais chargée en émotion) Hiroshima et l’île historique de Miyajima à plus de 800 kms de Tokyo à l’ouest. Puis retour vers Tokyo avec des stops sur le chemin par l’ile artistique de Naoshima (et son époustouflant Chichu Art Museum), le château d’Himeji (juste un coup d’oeil car en rénovation), la vivante Osaka, la paisible et historique Nara et l’icônique (mais un brin pluvieuse pour nous) Kyoto.

Et pour notre deuxième passage à Tokyo, nous avons continué d’explorer la ville dans sa partie la plus icônique et moderne autour de Shibuya, Shinjuku et Omotesando où nous avons pu réaliser nos derniers fantasmes tokyoites: shopping effréné, resto gastro, minuscule bar, salle d’arcades et… karaoké en cabine !

Petit bémol tout de même, on a encore un souvenir un brin glacial du refus de certains restaurants d’accueillir des étrangers… On savait que ça pouvait arriver, mais même si c’est fait avec le sourire et une courtoisie toute japonaise, ça fait mal et bizarre (on n’a jamais vécu ça ailleurs dans le monde).

Enfin, ça ne nous empêchera pas de retourner au pays du soleil levant !

En bonus, un petit timelapse réalisé dans le métro automatique permettant de se rendre à l’ïle d’Odaiba au milieu de la baie de Tokyo :

Et pour la sélection plus étendue des photos sur Flickr c’est ici :
– Tokyo
– Hiroshima – Miyajima – Naoshima
– Osaka – Nara – Kyoto

On s’attendait à une ville en hauteur, moderne et teintée de Chine. En fait, on a trouvé que par moments, Hong-Kong se révélait plus authentique que ce qu’on avait pu voir de Shanghai ou Pékin. Certes, comme en Chine métropolitaine, presque toute trace du passé a systématiquement été détruite pour faire de la place, et il en manque beaucoup à Hong Kong. Les tours sont toutes plus hautes les unes que les autres et concentrées sur un espace si petit que, à côté, New-York paraît presque bas. Mais au pied des buildings, plus souvent complètement déglinguées que rutilants d’ailleurs, on tombe très facilement sur un bouillonement urbain génial : une multitude de marchés qui regorgent de produits tellement frais qu’ils sont souvent vivants (la palme revient aux crapeaux bien gras entassés les uns sur les autres), des bouis-bouis pour manger dans la rue, des piques niques géants partout dans la ville (on a compris plus tard que c’était toutes les maids qui se rassemblaient où elles pouvaient le week-end par nationalité : philippines, indonésiennes…). Bref ça vit, ça grouille mais sans être chaotique et même relativement calme. L’omniprésence de la mer et la proximité immédiate de montagnes tropicales verdoyantes y sont peut-être pour beaucoup et ajoutent une dimension « scénique » au paysage urbain qui s’y mêle.

D’un autre côté, Hong Kong est définitivement une ville internationale. Tout y est traduit en anglais, on a croisé un nombre hallucinant d’expatriés. Les Hongkongais font partie de la Chine mais on a quand même été témoin de manifestations aux slogans plutôt directs « communistes = violence + mensonges » ! Pas sûr que l’on croise ce genre de choses fréquemment en Chine ! Comme on a visité la ville pendant le « mid-automn » festival on a eu le droit en prime à des défilés de dragons (parfois en feu), des spectacles conçus pour 10 officiels chinois qui ont l’air de s’auto-congratuler et un quartier d’affaires (Central) du coup bien désert pendant les 4 jours.

4 jours intenses, que l’on a passé à s’étonner, s’émerveiller, marcher, s’enivrer, manger, se fatiguer, lever les yeux au ciel, goûter, admirer, déambuler…. Bref, vous l’aurez compris, on a vraiment adoré !

En prime de la sélection d’une cinquantaine de photos ci-dessous, vous trouverez aussi une petite vidéo :

Hong-Kong Mood from On The Road Again on Vimeo.