Donc, nous rentrons en France 2-3 fois par an, ce qui nous laisse peu de temps pour d’autres vrais voyages et titille pas mal notre soif de découverte et d’évasion . On a donc décidé de tirer au maximum parti de ces voyages en faisant une escale « sur le chemin » (comme nous l’avions fait pour Oman). Bon, c’est là que vous avez le droit de rire. Oui, on sait, New York n’est pas tout à fait sur le chemin entre l’Inde et la France. Mais avec le système assez tordu des billets d’avions, on peut y trouver son compte. Grâce à la concurrence effrénée que se livrent les compagnies du Golfe, il n’est pas beaucoup plus cher (rajouter 200€ environ) de faire une « escale » à New York pour aller en France plutôt que de prendre un billet classique.

Rajouter à ça l’envie de revoir des amis installés là-bas, de changer vraiment d’ambiance et de humer de nouveau l’air si particulier et excitant de New York (nous avons déjà passé plusieurs mois là-bas il y a presque 10 ans), et hop, 2 valises et plus de 20h de voyages plus tard, nous revoilà en train de fouler le bitume presque aussi défoncé de New York que de Bangalore (bon ok, pas tout à fait).

Pendant 5 jours nous avons donc pu cocher toutes les cases de nos envies-clichés liés à NY : nous glisser dans la vie d’un hipster de Brookyn, manger des (ramen) burgers, découvrir de nouveaux quartiers pas encore « gentrifiés » (Bushwick et Red Hook), manger des travers de porc (énormes évidemment !), du pastrami chez Katz’s, ne boire QUE des bières artisanales et locales, assister à un match de play-off NBA, marcher jusqu’à épuisement dans Manhattan, croiser la voiture d’Obama sur la 5ème avenue, pique-niquer sur la Highline, aller voir le mémorial du 11 septembre, découvrir le nouveau Whitney Museum, lever la tête bien haut pour pouvoir voir le ciel, admirer la skyline de Manhattan depuis la plage de Willamsburg… Tout ça grâce à un programme aux petits oignons préparés par nos hôtes (merci les Mariols!).

Résultat : ça faisait longtemps que nous n’avions pas autant déconnecté de notre quotidien et ça fait du bien !

Reste maintenant à trouver la prochaine escale

Malgré sa situation proche des Emirats Arabes Unis, Oman ne ressemble pas du tout à ses voisins bling-bling. Un sultan est à la tête du pays et a décidé de donner une orientation toute autre à son « sultanat » : même si les infrastrctures sont impeccables (route notamment) les immeubles sont limités à un nombre restreint d’étages et le pays reste « d’aspect » très traditionnel : villes de couleur ocre dans le désert, souks vivants, hommes en robe blanche, femmes en habit noir.

Le moyen le plus simple de visiter le pays est de louer une voiture. Nous ne disposions que de 4 jours, nous sommes donc allés à l’essentiel : visite de Muscat, avec une très belle promenade en fin de journée sur la corniche; puis direction Nizwa et ses magnifiques forts; Jebel Shams, un grand canyon digne de celui d’Arizona – nous avons eu besoin d’une journée pour l’atteindre (avec quelques difficultés car nous n’avions pas jugé utile de louer un 4×4) ; puis découverte des Wadis, sorte de fjords-oasis : Wadi Tiwi, super pour une promenade authentique à travers des villages le long d’une oasis et Wadi Shab, plus touristique, mais ponctué de piscines naturelles magnifiques.

On ne le savait pas mais Oman est un pays très adapté à la randonnée. Il y a notamment une promenade magnifique le long du Jebel Shams avec vue imprenable sur Wadi Ghul qui démarre du petit village après le point de vue que l’on aurait bien aimé suivre plus d’une demie-heure. Malheuresement, le soleil se couchant, nous avons dû rebrousser chemin.

Oman nous a aussi surpris plus d’une fois : rencontrer des chameaux au bord de l’autoroute, se retrouver soudain au milieu de dunes de sables magnifiques, plonger dans des eaux cristallines entourées de montagne, se faire virer d’un point pique-nique par une chèvre, découvrir que les hommes portent un ponpon sur leur tunique pour y mettre du parfum… Nous avons été étonné et charmé !
Nous nous sommes rendu compte en racontant notre week-end à quel point Oman est un pays méconnu. Et pourtant, sa gastronomie orientale, la gentillesse des Omanais, des paysages majestueux et la facilité d’y voyager devraient en faire une destination évidente à plus d’un titre. On pense même y retourner et cette fois, on louera un 4×4 et on campera dans le désert !