Cherai Beach a une géographie bien particulière. Non loin de Cochin (ou Kochi), cette langue de terre d’une centaine de mètres de large donne d’un côté sur les backwaters et de l’autre sur l’océan. Honnêtement, côté océan, ce n’est pas la plus belle plage que l’on ait pu voir en Inde (même si il est toujours agréable de pouvoir sauter dans les vagues). Du côté Backwaters, c’est un véritable havre de paix. De là, on peut observer pendant de longues minutes les pêcheurs utilisant les fameux filets chinois qui semblent bien propres par rapport à ceux que l’on a l’habitude de voir à Cochin… (ils pêchent à l’ampoule de nuit, des crevettes et petits poissons et apparemment, ça marche très bien). On prend des barques pour traverser un bras de rivière, on marche sur des chemins larges de quelques mètres entourés de rivières… Depuis un bateau, on a aussi tout le loisir d’observer la vie se dérouler dans cet environnement unique, voire, en poussant un peu plus loin, de se retrouver au milieu d’un petit port peuplé de bateaux de pêche colorés aux formes plus un brin surréalistes.

On en a même profité pour faire un petit saut à Cochin, où il est toujours agréable de se balader dans ses ruelles historiques.
Accessible facilement depuis l’aéroport de Cochin, cet endroit ressourçant est un véritable échappatoire à la vie de Bangalore… on y retournera certainement !

Encore une fois, nous avons été conquis par cette biennale. Il y a certes des oeuvres de qualité, d’autres moins, des oeuvres d’artistes de notoriété internationale (comme Anish Kapoor), des oeuvres d’étudiants… Mais c’est toujours un régal de se promener dans ces lieux magnifiques, à la patine intacte, fermés d’habitude aux visiteurs, dans ce havre de paix dédié à l’art qu’est Fort Kochi pendant plus de 3 mois.

A côté des lieux principaux, d’autres expositions sont organisées, nous nous sommes par exemple pris à rêver devant des magnifiques anciennes cartes de l’Inde à la Ginger House, qui retraçaient parfaitement l’histoire de l’Inde coloniale.

Ce qui nous a aussi vraiment surpris c’est l’engouement autour de l’évènement. Certes, c’était le dernier week-end, mais les indiens s’étaient déplacés en masse (certainement aidés par le tarif très abordable de la biennale) pour admirer les oeuvres d’artistes locaux ou étrangers.

Après, il faut avouer que nous sommes un peu sevrés d’art en habitant ici (au contraire de la vie parisienne où on en est abreuvé), parce que l’offre est encore limitée et parce que nous ne faisons peut-être pas les efforts nécessaires pour en profiter.
En tous cas, ce fut une belle découverte du monde des bobo-artistes indiens que l’on ne voit vraiment pas souvent à Bangalore, plus encline à attirer les geeks….

On a aussi fait une petite vidéo « 1 Minute » pour vous transporter là-bas un peu plus :

Au delà de ça, on a pu vérifier une fois de plus avec la famille de Nicolas que le Kashi Art Café est le meilleur spot pour les petits dej, que dîner dans le jardin du Old Harbour Hotel est parfait et que LE resto pour manger des fruits de mer kéralais est Oceanos. Voilà c’était l’instant « guide du Routard » pour ceux qui voudraient aller y faire un tour, dépêchez-vous si vous voulez voir la Biennale qui ne dure que jusqu’à mi-mars.

Notre deuxième w-e en dehors de Bangalore n’était pas une véritable découverte, on y était déjà venus en Janvier 2007 – voir ici pour les explications générales sur notre blog de l’époque.

C’était tout de même l’occasion d’y retrouver nos premiers « guests », Raphaëlle & Romain sur leur itinéraire, de tenter de continuer à nous réhabituer aux bus de nuit et de tirer quelques enseignements :

– Toujours booker des bus de qualité sur RedBus (quand ils sont « low rated » sur le site, ce n’est pas une blague !). On s’est retrouvé à dormir dans une véritable tornade quand, suite à une défaillance de la clim, les mecs derrière nous, ont décidé d’ouvrir la trappe supérieure du bus… S’en est suivi un petit jeu cocasse où, à tour de rôle, et ce, toutes les 10 min durant toute la nuit, alternativement Nicolas fermait la trappe quand la personne derrière nous la rouvrait. Qu’est ce qu’on a rit, hahaha ! (bon, il faut dire aussi qu’il y avait eu un petit raté dans le booking des tickets vu que Nicolas avait inversé am et pm… ce qui nous a valu ce bus pourri). Donc nous aussi maintenant on book du bus « Volvo double axle » et en effet, il y a une différence !

– Bangalore a vraiment un climat agréable : à Cochin, c’est marrant mais on est tout aussi trempé dans la douche que hors de la douche même si il ne pleut pas !

– Il peut y avoir plus de différence culturelle entre les Indiens entre eux qu’entre nous et les Indiens ! Si si, c’est la dame qui tenait notre guest-house qui nous l’a dit : « Moi, je n’accepte que les étrangers, vous savez, avec les autres Indiens, il y a trop de différence culturelle » Ah bon. Sinon elle était très très très (trop?) accueillante et la guest-house super sympa, on vous la recommande donc : Greenwoods Bethlehem Guest House.

– Les oies peuvent attaquer !!

– Les brocanteurs de Cochin sont des fausses cavernes d’Ali Baba dont on ressort les mains vides (mais c’est quand même sympa à visiter).

Sinon, c’est une ville coloniale plutôt mignonne, comme vous pouvez l’apercevoir sur les quelques photos qui suivent ci-dessous.
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Our second « out of Bangalore » week-end wasn’t really a discovery as we’ve already been in Cochin in January 2007 during our first trip in India.
Still, we had a great time there meeting our first guests from France on their Indian travel, tempting to get used again to the night buses and learning some very interesting tips on the way:

-It’s important to book well rated buses on Redbus (when they say it’s a low rated bus, it’s not a joke!). We found ourselves in a true storm during our journey, as following an AC stoppage, our fellow travelers decided to open the trapdoor on the ceiling just in front of us… we had then together a non-sense game consisting of opening and closing the trapdoor alternatively, respecting a 10 minutes pause every time and this the whole night. How we enjoyed this! ahahahaha! (but we have to admit that confusing « am » and « pm » when booking bus tickets is not a good idea, then you have to take whatever bus is still available). So now, we’ll only book « Volvo double axle » buses, because that’s true, there’s a difference, our Indian friends were right!

-Bangalore’s weather is really pleasant, that’s also true: in Cochin, it’s pretty funny but it doesn’t really make a difference between taking a shower and just being outside even if it’s not raining, you’ll always be wet.

-It exists a bigger cultural gap between Indians together than between them and us! Yes, yes, that’s what our guest-house owner told us: « I’m accepting only foreigners in my guest-house you know, with other Indians, the cultural gap is too important ». ok… (but apart from that she was great and the guest house as well, so we highly recommend the Greenwoods Bethlehem Guest House if you go there).

-Gooses can attack!!

-Cochin’s antiques shops are like real-fake Ali Baba caves but you’ll end buying not much or nothing as prices are pretty high and antiques not so antiques most of the time (but that’s still great to visit).

Apart from that the colonial town is really cute as you can have a glimpse of it on the few following pictures.

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