D’Ahmedabad à Udaipur, bercé par le souffle de l’Histoire

This post is also available in: Anglais

En mars dernier, nous pensions visiter l’état du Gujarat mais différents aspects pratiques (transport, hébergement, visite de sites avec un petit enfant) ont finalement orienté notre choix sur un parcours Gujarat – sud Rajasthan, pour un itinéraire d’une dizaine de jours.

Arrivés par l’incontournable Ahmedabad, que l’on nous avait dit à la fois moderne et traditionnelle, nous avons été accueillis par une pollution de l’air hallucinante et nous avons même failli écourter notre séjour dans la capitale du Gujarat. Au final, on s’est un peu organisé, on a essayé de fermer les yeux (la bouche), le pic est passé et nous avons pu avoir un aperçu de cette ville particulière du Nord de l’Inde.
Très honnêtement, nous n’avons pas pris le temps nécessaire à vraiment la découvrir et nous n’en avons donc eu qu’une vision très rapide et parcellaire. On retiendra tout de même notre promenade au sein du quartier commerçant et musulman du centre-ville, très animé, au milieu duquel s’élevait, tel un vaisseau spatial de béton le Premabhai Hall de Balkrishna Doshi (architecte Indien tout juste primé du Pritzker Prize). Au milieu de ce quartier, le calme de la Jama Masjid, avec sa forêt de piliers et sa sérénité, tranche… et fait du bien. A part ça et l’ashram de Gandhi (intéressant mais pas spectaculaire), nous n’aurons rien vu d’Ahmedabad. Pourtant, nous n’étions pas mécontent de la quitter…

La route des puits sculptés, à étages, pouvait commencer. Trésors architecturaux du Gujarat et Rajasthan, il faut s’imaginer des sortes de temples inversés, creusés dans le sol avec profusion de sculptures, niches, colonnes… Leur rôle était de conserver l’eau dans ces terres arides tout en offrant au passage un hommage aux Dieux hindous. Nous avons commencé par le puit en escaliers d’Adalaj, presque en banlieue d’Adhmedabad qui nous a déjà surpris par la richesse de ses décorations. Ensuite, nous sommes passés par Patan, et alors que nous hésitions à continuer notre route, nous sommes allés jeter un oeil au Rani-ki-Vav, un autre puit sculpté de la région. Là, on a eu un petit vertige tant celui-ci est profond, somptueux et bien conservé (il n’a été découvert que récemment car il était recouvert de sédiments pendant des siècles). Enfin, nous n’avons pas oublié le non-moins photogénique temple du soleil de Modhera qui comporte lui aussi, un bassin à escalier magnifique.

Repus d’architectures symmétriques et spectaculaires, nous pouvions passer au Rajasthan avec ses promesses de forts imprenables, temples uniques, palais romantiques et… restaurants non-végétariens servant de l’alcool (car le Gujarat, comme sa réputation le laissait entendre est très très végétarien et l’alcool y est interdit).

Au Rajasthan, nous avons fait une sorte de boucle autour d’Udaipur avant d’y finir notre séjour en douceur. Les environs de la plus romantique des villes du Rajasthan (voire d’Inde), sont riches. On a commencé par le temple Jain de Ranakhpur, spectacle inouï de sculptures de marbres blancs, puis admiré la vie rurale et colorée des vallées environnantes pour nous rendre à la forteresse imprenable et pittoresque de Kumbalgarh avant de tenter d’appréhender la légende et le gigantisme de la cité-fort de Chittorgarh.

Il était temps de finir par nous reposer, apprécier les charmes de la vie de Maharaja au bord du lac Pichola en passant de palais en palais… Udaipur a un charme fou et immédiat, nous l’avions presque oublié !

Ce petit séjour nous aura rappelé à quel point l’Inde est multiple et comme ces contrées nous semblent loin de notre quotidien du Sud de l’Inde. C’est aussi l’Inde mythique, celle des maharajas, des milles et une nuits et autres légendes que nous avons tous en tête quand on entend « Inde ». Nous avons pu ressentir le vent de cette Histoire mythique dans cette région plus que partout ailleurs. Un voyage dépaysant donc !… même quand on vit en Inde.