Des tranquilles « tea gardens » de Munnar à la folie du temple de Madurai

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10 ans que nous n’étions allés ni à Munnar ni à Madurai (nous étions à cette époque encore étudiants et en échange à Bombay). Autant dire que nos souvenirs s’étaient un peu altérés et nous avons pu redécouvrir ces endroits avec un œil presque neuf.

Munnar, village en altitude au sein des Western Ghats est très connu pour ses plantations de thé, introduites par les Anglais au 19e siècle, et pour son climat très agréable quand il fait trop chaud ailleurs (ce qui était le cas quand nous y sommes allés !). On avait par contre oublié à quel point c’était beau ! La meilleure chose à faire est de trouver un chemin dans les plantations et de marcher, seul au monde, dans cet océan de verdure. Seul bémol, la beauté du lieu n’est plus un secret pour personne et les hôtels poussent comme des champignons. Pour l’instant, le paysage n’en pâti pas trop…

A Madurai, nous sommes juste allés faire un tour à l’immense Meenakshi Temple, sorte de symbole de tous les temples Hindous du Sud par l’extravagance de ses sculptures et l’intense activité qui y règne. Vu de l’extérieur (et un peu en hauteur), le temple est vraiment impressionnant avec ses 5 Gopurams (tours sculptées) colorées ciselées de statuettes de divinités hindoues. Après, comme souvent à l’intérieur des temples, on a un peu du mal à s’y retrouver et à apprécier cette sombre fourmilière. On avait le souvenir d’un lieu de vie hyperactif avec des gens qui mangeaient par ci, d’autres qui priaient par là, des enfants qui jouaient… On a trouvé ça plus calme cette fois. Peut-être aussi que vivant désormais dans le sud de l’Inde, nous sommes plus habitués. Ca dépend aussi très certainement du moment et du jour où on le visite car nous sommes passés juste avant une fête religieuse très importante.

Nous en avons profité pour terminer notre séjour au Gateway Hotel Pasumalai situé sur une colline qui surplombe la ville et que l’on recommande. La vue est imprenable et l’endroit magnifique. C’est aussi l’endroit parfait pour se reposer à l’écart de l’agitation de la ville (avant de repartir dans celle de Bangalore !).