Le surf en Inde, c’est possible !

Depuis l’année dernière et notre séjour désormais annuel à Mamallapuram (durant la mousson à l’Ouest du pays), nous avions découvert qu’il était possible de surfer en Inde. En début d’année, c’est à Varkala que nous envions les Anglais qui s’étaient lancé dans la création d’un club surf & yoga. Et ce mois-ci, nous sommes retournés sur la côte Est, juste en dessous de Chennai pour découvrir, non seulement que la culture surf commençait à être vraiment installée à Mamallapuram mais aussi que des clubs de surf – guest-houses commencent à apparaître sur le reste de la côte.
Sur le bons conseils d’un expat français de Chennai (merci Gaël !), nous avons pu testé le spot de Covelong (ou Kovalam, à ne pas confondre avec le Kovalam du Kérala) où une guest-house & resto & club de surf vient d’ouvrir. Contrairement à la plupart des guest-houses du coin, celle-ci a vraiment du charme, l’architecture du lieu mêle béton brut, bois et bambou et surtout, elle bénéficie d’une plage presque privée (qu’elle maintient propre) tant il n’y a rien d’autre ou presque dans le village. Le spot est aussi bien adapté au surf : la plage est en arc de cercle, la vague déroule gentiment vers la droite, une « right-hander » pour les spécialistes. Après, les vagues ne sont pas surpuissantes, on avait environ un mètre et demi, ce qui est bien pour les débutants.
Ce qui est assez impressionnant, tant à Covelong qu’à « Mamalla » c’est à quel point le surf est en train de rentrer dans la culture locale, de plus en plus de jeunes, voire enfants indiens s’y sont mis et ont un niveau impressionnant (il y a 8 ans, lors de notre premier passage à Mamallapuram, il n’y avait pas un seul surfeur). Des offres dédiées aux touristes apparaissent aussi.
D’autres spots sont à tester, notamment à Rameshwaram, près du fameux temple, juste en face du Sri Lanka où la mer a l’air superbe. Et certainement de nombreux autres qui n’attendent qu’à être découverts… Pour une fois, une envierait presque les habitants de Chennai qui peuvent aller surfer tous les week-ends !

Concernant le mariage, c’était notre premier mariage Indien et nous n’avons pas été déçus. Super ambiance, on a été chaleureusement accueillis par la famille de notre amie. Et, comme on pouvait s’y attendre tout ou presque est différent de ce que nous connaissons en France concernant les mariages :
– la durée : environ 3-4 jours de célébrations
– le timing : la célébration du mariage avait lieu le matin, à 8h30 (ce qui est spécifique au Tamil Nadu)
– les rites : assez complexes, longs et parfois ludiques, ça dure plus de deux heures et tout le monde a l’air un peu perdu. Un coup, il faut laver les pieds du marié (par le beau-père !), une autre fois il faut que toute la famille tienne une ficelle en cercle puis faire le tour du feu, passer un collier à la mariée… On en a forcément loupé quelques uns…
– l’ambiance générale : un peu à l’image de l’Inde, c’est assez détendu, bruyant, pas codifié et encore moins solennel. Les invités vont et viennent pendant les rites, discutent ensemble, vont manger, reviennent et essaient de ne pas louper LE moment qui compte où il faut aller lancer du riz sur les mariés (comme chez nous ça par contre !).
– le(s) repas : comme ça commence à 8h30, on a eu le droit à un petit-déjeuner puis un déjeuner. Les deux se passent dans une salle adjacente et on y va un peu quand on veut. On nous sert à la chaine sur des tables tout en longueur des traditionnels et gouteux thalis sur des feuilles de banane. Les plans de table sont donc beaucoup moins compliqués qu’en France !
– la fête : bon, ça va être difficile à raconter vu qu’on a loupé la principale qui avait elle lieu à Pondicherry en milieu de semaine… Cependant, on a eu le droit au « warm-up » chez la mariée avec une ambiance détendue et super sympa où toutes les générations dansent et boivent ensemble dès 21h !
– les tenues : les saris multicolores des femmes donnent un tableau vraiment superbe. Les hommes font par contre moins d’efforts. Un peu comme chez nous en fait.

Voilà, on remercie donc encore la famille d’Uttara qui nous a reçu à Chennai et nous a permis de vivre cette expérience unique !

Voilà notre première vidéo depuis… le Transsibérien ! C’est aussi notre première vidéo avec notre nouveau réflex donc c’est un peu un test. On a pris ces images pendant notre w-e à Tanjore et Trichy, deux villes riches en temples et en couleurs, comme on vous en avait déjà parlé.
Dites nous ce que vous en pensez et nous, on va essayer de continuer sur notre lancée de notre côté !

Merci aussi à Romain « Turn-water » qui a composé et interprété la musique que l’on a utilisé ici. Il avait visiblement plus Pondicherry (titre de la chanson : « A walk in Pondicherry ») en tête au moment de la création mais bon, c’est pas si loin !
N’hésitez pas à découvrir le reste de ses titres sur son Soundcloud.

Hand here is our first video since… the Transsiberian!
It’s also our first video with our new DSLR so it’s quite a test. We took those videos while on a week-end in Tanjore and Trichy, two cities of Tamil Nadu rich in history, temples and colors, as we already told you about it there. So give us your feedback and we’ll try to keep up the pace on our side with new videos coming soon.

Thanks also to Romain « Turn-Water » who composed and performed the tune we used here. He clearly had more Pondicherry in mind while doing so (as the name of the track is « A walk in Pondicherry) but it’s not far away anyway!
Go on his « Soundclound » to discover the rest of his tracks.

Une petite envie de sortir de Bangalore un w-e ? On commence à être rôdé ! Cette fois, on a visé Tanjore et Trichy, deux villes du Tamil Nadu surtout réputées pour leurs temples. Après une nuit de bus, on s’est retrouvé à 5h45 du matin à prendre un chaï à la gare routière de Tanjore pour se réveiller.

Presque frais et dispo, on a donc profité de cette heure bien matinale pour aller admirer le lever du soleil sur le Brihadeeswarar Temple (aussi appelé plus simplement « big temple »), magnifiquement sculpté, où l’ambiance battait déjà son plein à 6h ! Il est particulièrement agréable d’y passer du temps car il est entouré d’une grande enceinte qui le met à l’abris du tumulte de la ville (qui ressemble à une ville indienne moyenne – sans grand intérêt). Comme on avait le temps, on est aussi allé arpenter le Palais de la ville et ses différents musées plus ou moins organisés. A part quelques belles statutes en bronze et une tour dans laquelle on peut monter, le palais est très peu entretenu. Les herbes folles ont pris possession des plus beaux endroits et certaines pièces sont convertis en musée des curiosités où on peut trouver une brosse à dent maronnasse en vitrine avec des armes de l’époque pendant que le garde écoute la radio à fond….

Le lendemain, direction Trichy, lieu connu pour certains …. wait for it…. temples !! Et oui, on ne s’en lasse pas ! Le premier, Rockfort, perché en haut d’un piton rocheux en plein milieu de la ville, n’est remarquable que pour sa vue.
Le second, le Sri Ranganathaswamy Temple est par contre vraiment impressionnant. Il faut passer 7 enceintes successives surmontées de 37 tours pour arriver au coeur du temple. Les deux premières sont même habitées, il se dit que 50 000 personnes vivraient donc dans le temple ! Même dans les suivantes, la vie y est omniprésente. Pique niques, promenade dans les endroits verdoyants, sieste sous les colonnades ombragées, tournage de film de mariage. Le temple est une véritable petite ville. Cerise sur le gâteau, on peut accéder aux toits du temple et se retrouver seul avec une vue sur toutes les gopurams (genre de chapiteaux sculptés) émergeants de l’enceinte.
Pour terminer, on n’a pas tout compris mais le Jambukeswarar Temple a définitivement un rapport avec l’eau : il faut passer par une première cour remplie d’eau qui arrive aux mollets pour aller plus loin. Vu qu’on a partagé le bain de pied avec un éléphant qui faisait aussi sa toilette, on a trouvé ça plutôt sympa !

Avant de partir, et en attendant le départ de notre bus, on a fait un détour par un des seuls bars local qui avait décidé d’avoir une ambiance western. En vérité c’était plutôt ambiance glauque ‘ici on ne sert que de la bière extra-forte XXX » WHOUAOU !

Notre grande victoire de ce w-e, c’est quand même notre bataille gagnée contre les bus de nuit. Oui, on s’est fait réveillé au dépôt de bus à Bangalore parce qu’on avait loupé l’arrêt. Ca y est, on en est !

update: on a fini une vidéo sur ce même w-e visible ici.

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Want to escape Bangalore for a week-end? We begin to know the trick! This time, we aimed at Tanjore and Trichy, two cities of Tamil Nadu, mainly famous for their temples. After a night in the bus as usual, we found ourselves at 5.45am, having a « chai » at the Tanjore bus stand to try to wake up.

Almost fresh and completely awake, we took advantage of this early morning time to admire the sunrise of the Brihadeeswarar Temple (also known as the « Big Temple »!), nicely carved, where the atmosphere was already lively at 6am! It’s particularly pleasant to spend time there as this temple is circled by walls protecting it to the hustle and bustle of the city (which look like any medium Indian city, not very interesting). As we had time, we also went to visit every museum of the Palace in the town center with a very diverse level of interest. Indeed, apart from some nice bronze statues, and a tower to have a nice view on the city, the Palace is really badly maintained. Wild grass took possession of some of the courtyards and some rooms of the palace have been converted in museums of odds where you can appreciate the display of a old and brown toothbrush next to an antique gun while the guard is listening to local radio loudly…

Next day, towards Trichy, a city well known for… wait for it….. its temples! Yes, we’re not getting tired of them. The first, « Rockfort », on top of a a huge boulder in the middle of the city was remarkable only for the view it was offering on the surroundings.
The second, thus, the « Sri Ranganathaswamy Temple » is really impressive. You have to pass 7 different walls before with 37 towers before reaching the heart of the temple. The first two enclaves are even inhabited by 50 000 people from what it’s said! Even in the following ones, life is everywhere.

To finish our holy stay, we went to Jambukeswarar Temple which has definitely a link with water: to enter it, you need to cross a first courtyard full of water. As we shared this foot bath with an elephant being cleaned up, we found this really amusing!

Before leaving, and waiting for our bus, we did a little detour to one of the only local bar which decided to take a « Western » atmosphere. The truth is it was pretty gloomy, « here we serve only extra-strong beer XXX » Youhou!

But our grand victory of this week-end is our battle won against the night buses. Yes they had to wake up us as we were already at the Bangalore bus garage because we missed our stop. Here we are now, part of it!

update: we’ve finished a video on this same week-end, you can watch it here.

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