by in Voyage en Inde

Avec un peu de chance et un bon travail de promo “interne”, la vie à l’étranger est aussi rythmée par les visites des amis et de la famille. Nos familles nous font le plaisir de venir chaque année (pour l’instant !). Une fois les itinéraires “classiques” épuisés (notamment le proche et inévitable Kérala), il faut parfois creuser un peu plus pour s’assurer du retour des êtres aimés :)
Du coup, cette année, nous avons concoté un petit itinéraire bien varié à nos familles de Bombay à Bangalore avec plusieurs étapes auxquelles nous avons pu participer. Le voilà :

Dhobi Ghats and the modern city growing in Mumbai
Bombay men shadows on Marine Drive
Etape 1. Découverte urbaine et petit choc culturel à Bombay
Bombay, c’est un peu la ville de notre premier amour avec l’Inde. C’est aussi le pire et le meilleur de l’Inde à la fois. C’est donc une expérience que nous aimons partager même si on sait que ça ne plait pas forcément à tout le monde. Même en se limitant au Sud de Bombay, il y a de quoi faire avec les superbes bâtiments coloniaux, dont la fameuse gare de Victoria Station, une petite ballade au travers des quartiers populaires autour de Chor Bazaar (avec quelques antiquités, posters de Bollywood…), un peu d’agitation aux Dhobi Ghats et à la mosquée au milieu de l’eau d’Haji Ali, quartier de Fort pour un peu de calme et promenade le long de Marine Drive à la tombée du jour. On les a aussi envoyé pour la journée pour une petite “croisière” jusqu’à Elephanta Island.

Statue over garlanded
Etape 2. Panjim et Old Goa
A peine une heure d’avion (on peut aussi le faire en train ou bus de nuit) et on change complètement d’ambiance à Goa. Au delà des plages, Goa c’est aussi un héritage colonial Portugais assez incroyable et de mieux en mieux valorisé le long des rues de Panjim ou auprès des imposantes cathédrales de Old Goa.

Etape 3. Plages du sud vers Palolem
Ca, comme vous le savez, c’est notre spot préféré à Goa, on y vient plusieurs fois par an. Il était temps de le partager avec nos proches à qui on a servi le programme habituel : camp de base à Patnem, location de scoots pour découvrir les autres plages au nord, apéro et dîner sur la plage. On leur avait aussi prévu une petite rando avec Goa Jungle Adventure (ils font aussi des sorties canyoning bien sympas et sont Français !). Ils ont apprécié et nous, on ne se lasse pas de ce coin de Goa.

Etape 4. Jog Falls
Alors là, c’était un peu l’étape risquée, celle sur laquelle on ne misait pas grand chose. Sauf que pour rallier Goa à Bangalore, il faut bien passer par des coins paumés et la route étant ce qu’elle est en Inde, il vaut mieux prévoir des étapes pour éviter de se faire 9h de route dans la journée. On avait donc repéré ces chutes idéalelement situées entre Palolem et Chickmagalur, coupant les deux étapes en 4h de route. Bon, le coin est a priori joli et les chutes peuvent être assez impressionantes, mais il vaut mieux le faire pendant ou juste après la mousson et surtout, le chemin de randonnée qui permet d’y descendre est pour l’instant fermé. Nos parents étaient quand même pas mécontents de cette étape dans “l’Inde profonde”. Il y a en plus un hôtel du gouvernement KTDC pour y dormir.

Coffee plantation Chikmagalur
Etape 5. Chikmagalur et ses plantations de café
Niché dans des montagnes, assez proches de Bangalore, cette région est très reconnue pour ses plantations de café et ses “homestays”. Avec aussi des sommets montant jusqu’à 2000m, l’air y est très frais, surtout la nuit et c’est donc une destination week-end prisée des “Bangaloreans”, surtout pendant l’été. C’est un peu comme Coorg, en plus sauvage. Un endroit pour apprécier les nuits étoilées, le calme et les ballades à l’ombre des arbres millénaires protégeant les précieux caféiers. Bref, il n’y a pas grand chose à y faire mais c’est parfait pour se reposer.

Hoysala Temple
Etape 6. Les temples Hoysalas de Belur, Halebid
Ces temples, un peu loin de tout sont parmi les plus beaux que nous ayons vu en Inde. Leur façades vibrent de sculptures sur toutes leurs surfaces et racontent les histoires des épopées Hindoues sous formes de bandes, un peu à la manière de bande-dessinées. Les piliers, eux aussi sculptés ou polis à l’intérieur donnent des ambiances mystérieuses. On avait déjà visité les deux temples majeurs de Belur et Halebid, on a ajouté cette fois le petit et moins couru Sri Veeranarayana qui nous a franchement séduit par son enfilade de piliers et son ambiance apaisée.

Voilà, ensuite, 3-4 heures de route avec un arrêt conseillé à Sravanabelagola pour ses lieux saints Jains (dont une statue géante au sommet d’une colline) vous permettront de rejoindre Bangalore !

by in Voyage en Inde

Arambol beach
Tiracol fort
Reddi fort exploration

Rice plantations

Aaaah Goa… on avait un peu peur de ne plus trouver le temps d’y aller avec nos histoires de business visa, mais au final, c’est tellement simple qu’on ne voit pas vraiment pourquoi on s’en priverait.
On a donc profité de la fin de la mousson pour commencer à reprendre les w-e à la plage, cette fois entre amis de Bangalore.
Comme l’année dernière, on a donc commencé la saison par le Nord de Goa, en choisissant comme camp de base Arambol. Comme pour vérifier de nouveau que même si c’est sympa pour visiter les forts de Tiracol ou Reddi aux alentours, on préfère les plages du Sud et le calme de Patnem par exemple.
Mais il faut dire qu’en groupe de plus de 10, le calme n’est de toutes façons pas forcément un critère primordial… On a donc bien profité de ce w-e pour goûter de nouveau à cette ambiance détendue et festive qui règne dans cette ancienne colonie Portuguaise.
Mises à part les soirée festives, nous sommes retournés au “Reddi fort”, qui n’est d’ailleurs pas à Goa mais dans le Maharashtra tout proche, et dont l’accès n’est indiqué que par les locaux. Il est facile de se laisser prendre par l’ambiance un brin surréaliste de ce fort dans lequel la nature a complètement repris ses droits.
Bref, rien de bien neuf dans le coin, mais ce cocktail qui fonctionne toujours à merveille : huttes rudimentaires directement sur la plage, restos simples les pieds dans le sable servant aussi bien des momos népalais que du poisson grillé que l’inévitable “banana pancake”, scooters cheveux au vent, paysages superbes, héritage architectural Portuguais et vrais-faux babas cools de tous horizons dont d’improbables Russes.

by in Only in India

JoNi se Marient - South Indian style movie poster
Party Beach

Bon, ça faisait un petit moment que nous n’avions rien posté, mais nous avons une bonne excuse.
Fin Mars, nous avons organisé une célébration assez spéciale de notre “union” non-officielle en lançant une fête sur une plage “secrète” de Goa avec une quarantaine d’amis.

On n’aime pas trop partager les détails de notre vie privée ici, mais on voulait tout de même expliquer notre relatif silence depuis quelques semaines… On a eu pas mal de visites et donc beaucoup moins de temps à consacrer à ce blog.

On s’est (encore) rendu compte qu’en Inde, il est parfois facile de faire des choses impossibles ailleurs (et vice-versa bien sûr sinon ça ne serait pas drôle). Et qu’on pouvait avoir de superbes surprises (là aussi, on a depuis expérimenté l’inverse…).

Merci en tous cas à tous ceux qui ont participé à ces festivités et merci à l’Inde et Goa de nous avoir permis de vivre ce très beau moment :)

On essaie de reprendre une vie “normale” maintenant. Même si la normalité ici, heureusement, ça n’existe pas vraiment.

(crédits photo : Olivier)

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