Quand on pense Vietnam, inévitablement, des images de la baie d’Halong viennent en tête. Sauf que l’attractivité de ce paysage unique alliée à l’esprit entrepreneur des Vietnamiens aurait rendu cette carte postale un brin, pour ne pas dire complètement surexploitée. Après une petite recherche sur des blogs de voyages (notamment celui-là et celui-ci) et le Lonely Planet, on s’est dit qu’on pourrait quand même tenter d’accéder à ces paysages uniques “par derrière” en accédant à la vaste baie d’Halong par l’île de Cat Ba.
L’arrivée à Cat Ba, après un voyage finalement assez long en bus-ferry-bus est un peu contrastée entre d’un côté une nature luxuriante et de l’autre une ville-balnéaire avec des hôtels allumettes (très hauts mais très fins) construits à la va-vite en front de mer.
On a bien essayé de s’échapper directement en louant un scooter mais nous n’avons rien trouvé d’autre de disponible. On s’est donc rabattu sur un des hôtels en front de mer qui avait l’avantage de jouir d’une superbe vue sur la baie.
On retiendra que la ballade en scooter sur le reste de l’île est sympa pour accéder à des plages, visiter une caserne-grotte de la guerre du Vietnam ou encore accéder à un super point de vue au coucher du soleil. Mais le clou du spectacle se trouve bien entendu ailleurs… dans la visite de la baie d’Halong toute proche que nous avons découvert le lendemain, depuis un bateau, avec un guide-chauffeur. Ce paysage unique de blocs krastiques forment un véritable labyrinthe et une vraie vie, un brin surréaliste, un peu la Water-World s’y est développée : ici des petits pêcheurs sur de minuscules embarcations, là des villages flottants de pisciculture gardés par des chiens de garde, là des ramasseurs de pièges à crabes…
Une des activités du coin consiste aussi à faire une petite balade en kayak, ce qui permet d’accéder à des endroits inaccessibles en bateau. On gardera d’ailleurs en mémoire l’immense piscine naturelle à laquelle on accède par une ouverture cachée où il faut se baisser (même en kayak) pour entrer. Nous avons fini notre journée par un arrêt sur “Monkey Island beach” d’où quelques minutes de randonnée donnent une superbe vue sur le coin.
Voilà, nous ne pourrons pas comparer avec le parcours “normal” de la baie d’Halong vu que nous n’y sommes pas allés mais ce plan Cat Ba était à la hauteur de nos espérances et surtout, très tranquille.
Bref, on a beaucoup aimé le Vietnam pour ce mélange d’histoire, de culture (avec mention spéciale pour sa gastronomie !), de dynamisme et de paysages naturels uniques. On y retournera c’est sûr, cette fois, certainement dans le Sud pour y découvrir une autre facette.
En plus, on en a profité pour faire escale à Bangkok et passer une journée au fameux marché de Chatuchak (qui n’est en plus pas loin du deuxième aéroport de Bangkok, DMK). On ne se lasse pas de visiter ce marché assez fou tant on y trouve un peu tout et n’importe quoi mais surtout des fringues sympas (et pour cette ambiance particulière de stands à la diversité si riche, on en a profité pour en faire une petite série photo à voir ici).
Blablabla