Il y a 6 ans, pendant un semestre d’échange universitaire, on découvrait Bombay et l’Inde pour la première fois. On restera toujours un peu nostalgique de cette période où l’on expérimente tout pour la premère fois : premier rickshaw, premier masala chaï, première incompréhension, première douche dans les toilettes… Nous avions adoré ce séjour et c’est en grande partie à cause de cette expérience que l’on vit aujoud’hui en Inde.

6 ans plus tard,on était donc complètement excités à l’idée de repartir à Bombay (on y avait quand même refait un petit passage il y a 3 ans aussi) et en même temps, on se demandait si, en habitant maintenant à Bangalore, on allait retrouver les sensations passées.

Du coup, évidemment, on n’a as pu s’empêcher de comparer tout le week-end. Voilà un petit florilège :

> Bombay c’est beau (au moins dans le sud). Oui, Bombay est une ville plus historique que Bangalore. Il y a donc un héritage architectural (datant surtout des Anglais) bien plus important qui commence en plus à être entretenu (enfin pas toujours mais au moins pour les bâtiments principaux). Et puis il y a la mer… et mine de rien ça permet de respirer et de donner une skyline à la ville.

> Bombay, ça bouge ! Et oui, 20 millions de personnes ça aide pour dégager une impression de dynamisme intense. Mais au-delà de ça, la ville est clairement en mouvement et bouillonne d’idées, d’initiatives. De nouveaux types de lieux émergent de plus en plus, on pourrait se croire à New-York à un endroit, à Paris à un autre, le tout remixé à la sauce Bombay malgré tout. Il y a de l’argent mais aussi du goût. Et ça vit, jour ET nuit.

> Bombay, c’est une vraie grande ville en mouvement qui mêle l’ancien et le moderne. On y trouve des buildings de plus en plus élevés à côté de bidonvilles. Les trains de banlieue roulant toutes portes ouvertes continuent d’être la colonne vertébrale de la ville mais leurs gares sont désormais désservies par des “skywalks” (voies piétonnes surélevées sur plusieurs kilomètres). Les icôniques taxis Padmini qui datent des années 60 donnent un caractère unique à la ville et font de la résistance (pour notre grand bonheur) face aux Hyundai et autres… Mais pour combien de temps encore ?

> A Bombay on peut sortir et même dans plusieurs lieux dans la soirée. Et oui, pas obligé de se dépêcher pour finir son dernier verre avant 23h15 sous peine de se faire sortir.

> Bombay, c’est aussi plus trash. Comme dans toutes les grandes villes, la pauvreté y est plus présente et plus dure. Des familles vivent sur les trottoir, 50% de la popluation vivrait dans des bidonvilles plus ou moins organisés et il y a beacoup d’enfants des rues qui semblent vivre seuls…

> A Bombay, la vie est plus dure. Les loyers sont presque au niveau parisien, les salaires restent Indiens, le transport y est efficace mais bondé, le climat est difficile à supporter. Et ça se ressent, dans le regard des Mumbaikers qui semblent plus stressés, anxieux…

Bref, Bombay, on le savait déjà mais on le confirme, c’est le meilleur et le pire de l’Inde. Différents mondes s’y entrechoquent (ou s’évitent), les différences entre les niveaux et styles de vie des populations sont gigantesques. A l’image du building Antilia, ‘maison” (qui est en fait un building de plus de 20 étages) où vit la famille d’un industriel Indien (Ambani de Reliance) qui serait la plus chère du monde et où 600 personnes travaillent chaque jour. N’empêche c’est aussi le seul qui a attiré notre regard grâce une architecture contemporaine asymétrique.

Mais on y sent un souffle qui manque clairement à Bangalore. Après, reste à savoir combien de temps on serait capable d’y vivre. Bangalore est “agréable” (sur des standards Indiens) Bombay est “folle” dans tous les sens du terme… Mais on aime cette folie.

Quelques bonnes adresses qu’on a (re)découvert si jamais vous plannifiez une visite à Maximum City.

Dans le sud de Bombay vers Fort :
- Khyber : c’est un des restaurants mythiques de Bombay. On l’avait loupé lors de nos précédents passages, donc on en avait un de nos buts cette fois. Le décor est superbe mais on a été un peu déçu par la nourriture. Bon, mais pas exceptionnel (à part leurs “cheese-naans”, excellents!). C’est peut-être aussi parce qu’on a finalement déjà de bons restos de spécialités d’Inde du Nord même à Bangalore…
- The Pantry : voilà un café-resto très mignon qui symbolise assez bien le genre de nouveaux lieux qu’on ne s’attend pas à trouver à Bombay et qui sont en train d’émerger. Tout est vraiment fait avec goût ici et jusque dans les moindres détails, ce qui est assez rare. Parfait pour un café-dessert ou un light lunch, c’est en plus situé dans une des petites ruelles de Fort, dans le Sud de Bombay. On a rencontré l’une des manageuses du lieu, une Française qu’on remercie d’ailleurs pour les adresses et tips qu’elle nous a donné.
- Bademiya : on est tombé dessus par hasard mais a priori, ce restaurant est assez connu des locaux depuis un moment. Ils servent majoritairement des kababs de mouton ou poulet délicieux et on a aussi adoré une de leurs spécialités qu’on avait jamais vu ailleurs, les “baidas”, des espèces de galettes de viande très goûteuses.

Dans le nord de Bombay vers Bandra :
- Toto’s Garage : c’était déjà notre bar favori il y a 6 ans, ça l’est toujours aujourd’hui. Marrant et sans chichis, on y boit des pichets de Kingfisher dans un décor de garage auto avec une Coccinelle au-dessus du bar, servis par des vieux serveurs en salopette orange. Ne pas avoir peur de se faire bousculer et de jouer des coudes pour accéder au bar. En plus, comme c’est à Bandra, on peut enchainer ensuite avec d’autres bars-restos du quartier.
- Imbiss : un autre lieu assez innatendu de Bandra où l’on mange en majorité des spécialités Allemandes (wursts, travers de porc mariné et compagnie) servies dans un lieu sans prétention et détendu à des prix très raisonnables.

Au milieu des deux, vers Lower Parel :
- Café Zoé : encore un de ces lieux récents qui donnent un nouveau visage à Bombay. On pourrait se croire à NY ici car c’est dans un hangar à briques rouges apparentes que ce bar-restaurant a été créé. Le décor est un joli mix d’inspiration occidentale et de détails Indiens. Situé dans Lower Parel, le quartier en mutation de Bombay, c’est tout une zone industrielle qui est en train d’être reconvertie au milieu des gratte-ciels en construction ici. Pour une fois que ce genre de lieux n’émerge pas dans des malls impersonnels, ça fait plaisir !